Nel mondo dello sport e dell’esercizio, le persone si fissano obiettivi in relazione ad un risultato (perdere peso), un evento (vincere una competizione) o un processo come quello legato al diventare attivi attraverso l’esercizio. Un obiettivo viene definito come:
“Ciò che un individuo sta cercando di realizzare ed è visto come l’oggetto o lo scopo di una azione”.
(Locke, Shaw, Saari, e Latham, 1981).
Il Goal Setting è una strategia cognitiva mediante la quale si stabiliscono obiettivi che influenzano il comportamento, la performance e i significati attribuiti dall’individuo alla realtà. Fra le funzioni del goal setting troviamo quella di dirigere l’attenzione, influenzare l’autoconsapevolezza e le strategie di coping, gestire le emozioni spiacevoli e aumentare/mantenere la motivazione.
I problemi della procedura S.M.A.R.T.
Una delle procedure più conosciute di goal-setting è quella di fissarsi obiettivi secondo l’acronimo “S.M.A.R.T.”, che sta per: obiettivi (S)pecifici, (M)isurabili, (A)ccessibili, (R)ealistici e (T)empizzati. Esempi di obiettivi S.M.A.R.T. possono essere fare 5000 passi al giorno o fare 10 km di corsa a 7 minuti al km. Questa procedura, che si basa sulla teoria del goal-setting (Locke e Latham, 1990), è senza dubbio presente nella quasi totalità dei programmi sportivi/d’esercizio e viene insegnata dagli psicologi sportivi e da altre figure nel panorama dell’attività fisica/sportiva (mental coach, life coach, mentori).
Tuttavia, la ricerca attuale suggerisce che gli obiettivi S.M.A.R.T. potrebbero in alcuni casi scoraggiare le persone a iniziare o continuare la pratica dell’attività fisica. Uno dei problemi degli obiettivi specifici è che questi possono essere visti come obiettivi “tutto o niente” (es. o fai 5000 passi o non raggiungi l’obiettivo giornaliero) e questo porterebbe a una maggiore attivazione in termini di stress e ansia. In particolare, se si pensa a persone che stanno muovendo i primi passi nel mondo dell’esercizio o vogliono combattere la sedentarietà, non raggiungere gli obiettivi prefissati potrebbe risultare frustrante e questo porterebbe ad abbandonare l’attività già nelle sue prime fasi. In questi casi sarebbe meglio optare per gli obiettivi aperti o “open-goals“
Gli open goals
Gli obiettivi aperti sono obiettivi non specifici, slegati da tempistiche e con una funzione esplorativa. Alcuni esempi di obiettivi aperti possono essere: “vediamo quanti passi riesco a fare oggi” o “quanto velocemente posso correre i 5km”. Secondo studi di ricerca recenti, in confronto agli obiettivi S.M.A.R.T., gli open-goals rendono l’esercizio più divertente e creano nelle persone la sensazione di performare meglio. Questo di conseguenza avrebbe ricadute positive sulla motivazione e la fiducia in sé stessi portando le persone a creare costanza nei programmi d’esercizio fisico. Inoltre, la percezione soggettiva di sforzo bassa e il grande automatismo nella prestazione riportati dalle persone che inseguono obiettivi aperti faciliterebbe lo stato di Flow, ovvero lo stato psicologico che si sviluppa a partire da un coinvolgimento delle proprie risorse attentive sull’attività, in condizioni di completo equilibrio percepito tra le difficoltà del compito e le proprie abilità individuali.
È interessante notare che in confronto agli obiettivi S.M.A.R.T., dove il focus è sul futuro e nella riduzione del gap esistente fra ciò che sei in questo momento e ciò che specificamente vorresti raggiungere (e questo esporrebbe alla frustrazione quando gli obiettivi non vengono raggiunti o tardano ad arrivare), gli open goal si focalizzano sul tuo punto di partenza. Se il tuo obiettivo è vedere quanti metri/km riesci a correre oggi, man mano che il contatore aumenta, la persona sentirà di fare progressi.
Gli open – goal portano le persone a mettersi costantemente alla prova sperimentando emozioni positive e voglia di continuare con l’attività fisica (es. “Oggi 2000mt, vediamo quanto riesco a fare domani!”).
Per concludere, nel campo della psicologia dello sport e dell’esercizio, gli obiettivi S.M.A.R.T. hanno rappresentato e rappresentano tutt’ora lo standard per quanto riguarda il goal-setting. Forse però è arrivato il momento di fare due considerazioni riguardo la loro efficacia nel promuovere l’attività fisica nelle persone.
Paolo Jesus Olivari
BIBLIOGRAFIA
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